В пятницу 16 декабря в городе Жанаозене произошли массовые беспорядки, в которых погибли 14 человек и десятки получили ранения. В городе сожжены 46 зданий, уничтожено также имущество физических и юридических лиц, сожжены автомобили. Президент Казахстана Нурсултан Назарбаев на следующий день ввел там чрезвычайное положение. До 5 января в городе действует комендантский час, ограничено движение, запрещены митинги, ограничена фото- и видеосъемка и использование копировально-множительной техники. В школах города досрочно начались зимние каникулы.  По информации генеральной прокуратуры Казахстана, ситуация в городе Жанаозен постепенно нормализуется. На месте работает правительственная комиссия. На станции Шетпе в результате массовых беспорядков погиб один человек. Связь и электроэнергия в Жанаозене восстановлены,  в городе работают все рынки и магазины.

Беспорядкам предшествовала многомесячная забастовка работников нефтяных компаний, недовольных своей заработной платой. Забастовка была признана незаконной, ее участники были уволены.

"Очень важно рассмотреть вопрос по трудоустройству уволенных работников, это 900 человек с "Озенмунайгаза", и примерно столько же с "Каражанмунайгаза". Мы этой проблемой начали уже заниматься.

Предполагается примерно следующий алгоритм действий: уволенным работникам будет предложено трудоустройство на крупных предприятиях республики. Преимущественно в горнодобывающий и нефтегазовых отраслях, с предоставлением заработной платы в пределах 80-90 % от их прежнего заработка.Также предложим им устройство на работу в смежных сервисных организациях вокруг основных производств по добычи нефти и газа", - сказал Шукеев.

Он добавил, что также прорабатывается вопрос возмещения затрат по их переезду и обустройства в случае их согласия, и обеспечения их необходимым жильем.

Премьер министр Казахстана Карим Масимов попросил Шукеева подготовить поименный список нуждающихся в трудоустройстве. "Я волевым порядком приму все необходимые решения: все, что касается госпредприятий примем (соответствующие решения) , не государственных (предприятий) - в добровольно-принудительном порядке примем тоже. Это ключевой вопрос", - заявил Масимов.